Sunbörn – life-affirming Danish band spreads joy to the world

Sunny grooves and bold, jazzy horns come together in the Danish band Sunbörn. Their instrumental music joins people in a new, global sound that connects cultures. The 6-piece has crossed borders since 2012 as The KutiMangoes and thrilled audiences all over the world with their unique and award-winning music that pushes borders on the jazz- and world scene.

In late 2022 the band will change their name to Sunbörn to match the development in their sound and to underline a stronger connection to their Scandinavian roots. Later this year they will mark this new chapter by releasing new music where they collaborate with top international DJs and musicians. 

The band was started in 2012 by Gustav Rasmussen and Michael Blicher who took inspirations from West African music and mixed it with their background in jazz and rock music to create a new sound. Their debut album ”Afro-Fire” (’14) was nominated for five Danish Music Awards – Denmark’s most prestigious music award – winning ”Best World Music Album” and ”Best World Music Track”.

Two years later ”Made in Africa” (’16) was released. It was recorded with West African guest musicians in Burkina Faso and Mali and the album was nominated again for Danish Music Awards and played on radio stations all over the world (RFI, BBC, WDR, WNYU).

The band’s third release “Afrotropism” (’19) is recorded and produced by the band itself in Denmark and is the melting pot where they condense all the musical elements, creating their very own distinctive concept of global music. Danish daily newspaper Politiken called the album “world class” and elected it as one of that year’s best releases. The year after the band won their third Danish Music Award as “Roots Artist 2020”.

Besides their releases the band has toured extensively in Europe, Asia and Africa and played big festivals such as Roskilde Festival, Reeperbahn Festival (DE), Jazz sous les Pommiers (F). Through the years they have built a reputation for warm, life-affirming live shows that leave the audience uplifted, dancing and shouting for more.

After spending corona lockdown composing new music they now reach farther into the world and collaborate with international artists such as Clap! Clap! (I), DJ Opolopo (S), DJ Francis Mercier (HT) and Moderator (G) for their 4. album to be released in the beginning of 2023.

Sunbörns journey has only just begun.

Nicht einfach, mitten in der Karriere den Bandnamen zu wechseln. Sunbörn haben es getan, denn früher hiessen die sechs aus Dänemark anders

Die sechsköpfige Truppe bezieht ihren Grundantrieb von einer gut verzahnten Backline mit Perkussion Drums und Keys – klassisches Fender Rhodes und Minimoog für die tiefen Töne. In der Frontline stehen drei Bläser, wobei Posaunist Gustav Rasmussen zuweilen auch in die Saiten einer Gitarre greift.

In einem globalsounds-Podcast erklärten Gustav und Michael ihre Musik vor zwei Jahren so:

Am Anfang unserer Bandlaufbahn nannten wir unsere Musik Afrobeat aus dem Norden. Wir brauchten also auch diesen Begriff. Aber alle von uns starteten ihre Karriere als Jazzer… Du bist in erster Linie ein Musiker der einfach alles gerne hat. Auch wenn du dich als Jazzer verstehst dann hörst du kubanische Sounds, Brasilianisches, Afrikarhythmen, Balkangrooves. Es geht im Kern um improvisierte Instrumentalmusik. Wir haben lange diskutiert welches Label wir uns umhängen sollten, es passt irgendwie keines, das uns umfassend definieren könnte.

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Mehr Beat, aber nicht weniger Rhythm

Die Arbeit an den Rhythmen ist über das ganze Album ohrenfällig: der Opener nimmt noch etwas Afro-Leichtigkeit aus früheren Zeiten mit. Dann geht eine Bläser-Hookline in direkten Ringkampf mit unseren Hörgewohnheiten und der rhythmisch freieren Backline. Nach dem tekknoiden Metropolis erholen wir uns auf einer Aussichtsbank in den Alpen, bevor wir wieder etwas Tempo aufnehmen. Mit Gastgitarrist Caio Marcio Santos tanzt der Jazz auf einem Kreisel. Gast-Bassistin Ida Nielsen animiert im folgenden Song den Band-Keyboarder Johannes Buhl Andresen zu einem Ausflug in die Fusion-Welt – während die Band zuverlässig wie eine gut geölte Lokomotive das Tempo aufrecht hält. Zum Schluss liegen alle in der Frühlingssonne unter einem blühenden Apfelbaum und lassen ein Sax-Solo in der Sonne tanzen.

Man muss sich nicht wirklich anstrengen, die «alten» KutiMangoes aus den neuen Songs von Sunbörn herauszuhören, und hat es trotzdem mit einer neuen Band und neuen Grooves zu tun. Transition geglückt! https://www.globalsounds.info/sunborn/

Diskografie  als KutiMangoes (Auszug)

2014: Afro-Fire
2016: Made in Africa
2019: Afrotropism

ab 2022 als Sunbörn

2022: Sunbörn